Para los que se traumaron con AVATAR tanto como esta escritora, además de los amantes del cine y todos estos aparatos creadores de genialidad aquí les dejo una nota que seguro les va a fascinar... Dedicada a uno de mis dos lectores al que hace un par de semanas se la había negado, aquí está con todo cariño.

Es una mañana de diciembre de 2007 en las afueras de Wellington, Nueva Zelanda, y estoy en el hiperrealista set de filmación de Avatar, justo al lado de James Cameron. El director está visiblemente alegre. Hoy es un buen día porque nada ha ido mal. Incluso la iluminación está registrando los tonos azul y verde a la perfección por primera vez en varios días. El plató, que se encuentra en los estudios Weta Digital de Peter Jackson, refleja el interior de una base de operaciones situada en una luna extrasolar, en el futuro. El instrumental de los puestos de trabajo, los monitores flexibles de plasma, los microscopiosy los tanques de fluido amniótico donde reposan los avatares están hechos de acero y resinas, y acabados hasta en sus más mínimos detalles. Hasta la información geofísica sobre el planeta está impresa en manuales que reposan en un anaquel. No importa que buena parte de todo ello nunca salga en la gran pantalla.

La actriz Sigourney Weaver, que encarna a una fogosa científica pelirroja, está inclinada sobre el protagonista, el actor australiano Sam Worthington, un ex marine que acaba de despertar de su letárgica conexión con los Navi, la raza nativa de este mundo alienígena llamado Pandora. El satélite, una de las 28 lunas del gigante gaseoso Polífemo, está lleno de vida y recursos minerales que los humanos queremos explotar a toda costa, para lo cual hemos acudido a la tecnología de los avatares. Se trata de seres-probeta creados por los científicos en la Tierra a partir de ADN extraterrestre y humano. El producto es una nueva criatura que posee las ventajas de un cuerpo Navi, pero que puede ser manejado por una mente humana. Este avatar tiene la habilidad de pasar de un mundo al otro, supuestamente para beneficio de los colonizadores terrícolas. “Sam, estás desorientado”, interviene Cameron. “La miras, pero tus ojos no enfocan. Entonces, filmo fuera de foco y después pongo la visión que tuviste fuera. Sigourney, tú eres suave pero intensa. Recuerda que él está en transición entre los dos mundos, pero cada vez se quiere quedar más tiempo en el otro lado... es como una droga”. Weaver repite: “Jake. Mírame. Jake. Regresa, muchacho. Eso es… Estabas más enterrado que una garrapata. ¿Está seguro el avatar?”.

Cámaras estereoscópicas

La filmación es monitorizada por un mínimo de 30 personas, enfrascadas en diferentes tareas. Las más obvias son los operadores de las flamantes cámaras estereoscópicas que Cameron desarrolló y perfeccionó durante una década con Vince Pace. Son complicados artilugios con dos lentes paralelas, como si fueran un par de ojos, montados de dos en dos sobre cuatro grúas que se mueven sin producir un sonido. Cada par converge en un mismo punto desde direcciones opuestas, buscando una alineación óptica perfecta: la base de una filmación en 3D. Comparadas con las cámaras tradicionales de cine, estas son bastante pequeñas. De hecho, un operador tiene dos de ellas colocadas a modo de steadicam en el pecho. Eso es algo que nunca se había hecho antes.

“Cada una pesa sólo 6 kilos, incluidos los anclajes”, me dice Cameron. “Yo mismo uso una como cámara de mano. Las 3D estaban en la Edad de Piedra mientras requirieran algún tipo de película”, añade revisando dos grandes monitores que representan a ambos ojos, y que muestran en 2D el playback de lo que acaba de filmar. “Eran monstruosamente grandes y pesadas. Tenían que llevar el carrete, las baterías, las lentes... Todo en el mismo lugar. Cualquier movimiento las desalineaba y arruinaba horas de trabajo; además no se podían poner en un steadicam o en un tren. Por eso, en Avatar utilizamos medios digitales. Ahora mis cámaras sólo están conectadas por delgados cables de fibra óptica. Y tengo un sensor que permite que la grabación se lleve a cabo en otra parte por control remoto. Me da una libertad increíble. La cámara también me deja ver el 3D en tiempo real mientras filmo. Además, puedo ver los personajes y los decorados generados anteriormente por ordenador, al tiempo que la escena que estoy rodando en vivo, lo cual me da todavía más exactitud en el enfoque. Por cierto, es un invento nuestro”.

Tecnología e-motion

La película también es pionera en el uso de la tecnología e-motion capture. Esta utiliza minicámaras colocadas en las cabezas de los actores para replicar sus expresiones y hacer que los personajes generados por ordenador parezcan aún más reales. Durante esas escenas los actores trabajan en un estudio vacío, y los efectos especiales se agregan después. Ahora bien, la tecnología 3D no es precisamente nueva. Se inventó en los años 50 del siglo pasado, aunque la calidad dejaba mucho que desear: el público debía esforzar mucho la vista, los colores salían aguados y los efectos tridimensionales eran muy forzados. Un ligero desfase entre imágenes filmadas simultáneamente producía dolor de cabeza al espectador.

“Usamos otro truco para proporcionar a la gente una experiencia 3D más intensa: la distancia interocular y la convergencia de las tomas”, dice Cameron señalando las dos lentes gemelas de una de sus cámaras. “Estas lentes se acercan y alejan una de la otra para darnos lo que conocemos como visión estéreo o interocular. Entre más separadas estén, el efecto 3D es más exagerado. Lo usamos para las tomas de largo alcance, donde el sujeto está relativamente lejos. Para primeros planos, acercamos laslentes. Nuestras cámaras hacen este proceso rápidamente y lo integran de forma natural. Por eso, se llaman cámaras de fusión 3D digital. También son capaces de ir hacia un punto y enfocarlo. Es lo que denominamos convergencia activa, y sirve para que la vista no se fuerce tanto cuando se ven este tipo de imágenes, pues la cámara lo hace por ella. ” Según Jim Gianopulos, uno de los tres presidentes ejecutivos de la cadena Fox, “el 3D digital es un salto aún mayor que el que se dio cuando se pasó del cine mudo al hablado. Aquello fue una evolución del medio, mientras que la tecnología 3D digital supone una transformación del mismo”, afirmó en entrevista en Wired.

John Landau, productor de Avatar, está de acuerdo. “Con el 3D digital está ocurriedo en la parte visual lo mismo que con el sonido cuando pasamos de 2 a 6 bandas. Y por eso Cameron esperó 12 años después de Titanic (1997) para realizar otra película narrativa. La tecnología no estaba lista para lo que él quería. Los documentales como Fantasmas del Abismo fueron su campo de investigaciones donde ensayar la tecnología que iba creando”....

Espera la segunda parte....

Cáncer. Estudios científicos demuestran que los bebedores de café son un 50% menos propensos a padecer cáncer que quienes no consumen esta bebida. Los efectos preventivos son especialmente relevantes en cáncer de colon, mama y próstata.

Diabetes. Según una investigación realizada por el Instituto George de Salud Internacional en la Universidad de Sydney (Australia), por cada taza de café adicional consumida en un día se reduce el riesgo de padecer diabetes tipo 2 en un 7%. El efecto positivo se consigue también bebiendo café descafeinado.

Mal aliento. Científicos de la Universidad de Tel Aviv demostraron en 2009 que el extracto de café puede inhibir en nuestra boca el crecimiento de lasbacterias causantes del mal aliento.

Enfermedad de Parkinson. Estudios científicos realizados en Estados Unidos y Europa prueban que elconsumo diario de una a tres tazas de café se asocia con una menor incidencia de la enfermedad de Parkinson. Además, experimentos con ratones realizados recientemente en la Universidad de Florida indican que esta bebida podría reducir también los síntomas del Alzheimer.

Longevidad. Según una investigación realizada el año pasado, beber seis tazas de café normal o descafeinado a diario se asocia con un menor riesgo de morir a causa de enfermedades cardíacas, cáncer y otras patologías.

Solo recuerden que con exceso hasta lo bueno hace daño; se los asegura la premio noble de ansiedad después de su octava taza de café.

Y aquí tienen mis queridísimos lectores una de las notas prometidas para esta semana... Creo que no hace falta mencionar la moraleja.

TIRAR LA SILLA POR LA VENTANA

Shafique el Fahkri fue atacado a la salida de la discoteca Metro en Melbourne, Australia. La pata de la silla le entró por el ojo izquierdo hasta la garganta. No solo sobrevivió, sino que también recuperó el 95% de la visión del ojo. La única consecuencia fue una voz un poco más rasposa que antes.

DAR EN EL CLAVO

El cuerpo de Chen Liu fue hallado en el río George, en Sydney, Australia. Su cráneo presentaba 27 clavos que habían sido disparados con una pistola especial usada en carpintería.

BICHO RARO

El Dr. Nikola del Hopsital Poriah de Israel muestra el tenedor que una mujer se tragó intentando cazar un insecto que se le metió en la boca.

ATERRIZAJE FORZOSO

Aunque parezca increíble, Ron Hunt, un carpintero estadounidense, sobrevivió después de caerse sobre una broca de 50 cm.

ENGANCHADO

A Gail Creek, obrero estadounidense, se le cayó el gancho de una grúa en la cabeza. Por suerte, no le perforó el cerebro y vivió para contarlo.

ENTRE CEJA Y CEJA

Otra recuperación milagrosa es la de este adolescente, que fue apuñalado con un cuchillo de 12 centímetros. El rápido traslado al hospital y que nadie intentase sacarle el arma fue lo que le salvó la vida.

¿DÓNDE DEJE LAS LLAVES?

Aunque estas estaban muy a la vista. Al menos, a la vista de un niño menor de 2 años a quien se le incrustaron en el ojo y le entraron al cerebro. Milagrosamente, el pequeño se recuperó.

Einstein enamorado

Cuando Albert ingresó en la Escuela Politécnica de Zúrich (Suiza), en su clase había solo seis personas.Una de ellas era Mileva Maric, una joven serbia súper inteligente que había llegado allí buscando un centro donde aceptaran mujeres. No tardaron en hacerse amigos. En las primeras cartas que se escribieron (publicadas en 1986), Albert se dirige a ella como “Querida muñequita”. Algunos años después, Einstein y Mileva Maric se casaron muy enamorados, pese a los grandes esfuerzos de la madre del científico por impedirlo. Tuvieron dos hijos y se separaron en 1919.

El cielo de Hatshepsut

Sen en Mut, arquitecto y experto en geometría y astronomía, ha pasado a la historia como mentor y amante de la reina Hatshepsut, la primera soberana egipcia. Sobre todo, por ser el autor del techo astronómico más antiguo del mundo en la tumba de su amada: en él se representó junto a ella. En vida, ella pertenecía al mundo de los dioses y él era un simple mortal. Solo en las estrellas podrían estar juntos para siempre.

El flechazo de los Curie

“Para Pierre Curie, la señorita Sklodowska era una personalidad desconcertante; le asombraba poder hablar con una joven tan encantadora en el lenguaje de la técnica y de las fórmulas más complicadas... ¡Era delicioso! Pierre Curie le pidió permiso para visitarla. La joven lo recibió en la habitación modesta que le servía de alojamiento. Allí, con su rostro de facciones firmes y decididas, y su pobre vestido, Marie nunca había estado tan hermosa”, así describe Eve, una de las hijas de la pareja, el enamoramiento de sus padres en La vida victoriosa de Marie Curie.

Aunque muchas personas volvieron a clases ya hace rato, dedico esta nota a todos los que nos sumergimos en este hermoso mudo de conocimientos, estrés y controles de lectura. Ojalá estos consejos faciliten su supervivencia pero sobre todo su aprendizaje en este semestre que comienza (y quienes espero para el próximo también).

Estos son 5 consejos para sacarle más jugo a tu computadora, personalmente he usado algunos de ellos aunque lo importante es que ustedes prueben que tanto les sirven, aquí mismo están todos los links aunque algunas paginas viene en inglés, pero cualquier traductor de sitios web les facilitará un poco la existencia.

Transitar una carrera universitaria no es una tarea fácil (¡si lo sabremos!), y aunque a veces el mejor consejo para cursar mejor las diferentes asignaturas es apagar la computadora, sentarse y estudiar, la tecnología puede ayudarnos a hacer de este duro camino, uno más ameno.

Tener tus trabajos bien resguardados y acceder a ellos desde cualquier sitio

A todos nos pasó alguna vez. Estar en medio de un trabajo importantísimo (justo sobre la fecha de entrega) y que se corte la luz, le entre un virus a la computadora, o alguna otra catástrofe informática del estilo. Para no tener que volver a preocuparnos por eso, lo mejor que podemos hacer es tener algún programa de sincronización con la nube (mis recomendados: Dropbox o Syncplicity). Con este tipo de aplicaciones, a medida que vamos guardando nuestro trabajo, la copia actualizada se sube al servidor, y entonces estamos protegidos ante cualquier eventualidad.

Esto también nos ayuda a poder acceder a los archivos desde cualquier computadora con conexión a Internet. Ya sea para hacer retoques a último momento, seguir trabajando si tenemos que ir a otro sitio de improvisto, o si nadie del equipo lo imprimió ni lo llevó en un pendrive, allí lo tenemos.

Música (o ruido) para estudiar

Aunque algunos necesiten de un silencio absoluto para poder concentrarse, la mayoría necesitamos aunque sea un mínimo ruido ambiental para poder focalizar la atención en los textos. Un buen aliado, en este sentido, es el ruido blanco, un pequeño ruido de fondo, casi imperceptible, que ayuda a aumentar la concentración. Para acceder a este tipo de sonidos, pueden visitar sitios como SimplyNoise o Sound Sleeping(vía).

Otra opción es contar con algún programa como Spotify para ir probando distintos tipos musicales hasta dar con el que sea perfecto para nosotros.

Estar bien organizados

Entrenar la memoria es bueno, pero si la ayudamos con agendas y calendarios que nos recuerden las tareas que tenemos que realizar, mejor. Además de la agenda de papel, podemos usar servicios como Google Calendar, donde además de ingresar las tareas por fecha, podemos programar recordatorios por email, pop-up o sms.

Otra opción que conocí hace tiempo y que puede ser interesante es Soshiku, un sitio en el que podemos ingresar el nombre de las clases a las que asistimos, y luego cada tarea en particular que haya para desarrollar en ellas. Luego un calendario nos marca las fechas para las cuales debemos tener listos los trabajos (y al hacer click en cada día, tenemos una vista completa de las actividades para esa fecha). Tiene muchas opciones más, incluso para armar comunidades con tus compañeros de curso.

Sitios y contactos de referencia

Tampoco viene mal tener entre nuestros marcadores los sitios que más vamos a necesitar: la web de nuestro colegio o universidad, el blog de la asignatura (si lo tiene), las direcciones de mail de todos los profesores y compañeros que puedas conseguir, y, por supuesto, el viejo y querido diccionario de la Real Academia Española.

Otra buena idea es armar un grupo de Google (o cualquier servicio que lo permita, pero en mi experiencia éste es el mejor) con tu grupo de estudio, para poder compartir material, preparar trabajos y, por supuesto, divertirse, desde la comodidad de una lista de correo que funciona a la perfección.

Fondos de pantalla que te ayuden a organizarte.

Finalmente, y por más que pueda parecer una trivialidad, el fondo de pantalla, que tanto protagonismo tiene en los escritorios bitélicos,también puede ser una herramienta para el estudio. En Lifehacker, por ejemplo, nos ofrecen una recopilación de distintos wallpapers que nos ayudan a distribuir nuestros archivos para aumentar nuestra productividad.

¿Qué otros consejos pueden compartir ustedes? ¿Cómo aprovechan la tecnología para estudiar mejor?

El divorcio de una pareja de cisnes ha sorprendido a los conservadores del santuario de aves Slimbridge, situado en Gloucestershire (Reino Unido), que no habían visto un caso así en los últimos cuarenta años.

El descubrimiento se produjo cuando la pareja regresaba al santuario en su migración anual desde la Rusia Ártica. El cisne macho, llamado Sarindi, llegó volando sin su pareja de dos años, Saruni. En su lugar le acompañaba una nueva hembra, por lo que los expertos dedujeron que Saruni estaba muerta. Su sorpresa fue verla llegar poco después con otro macho. Tras observarlos durante unas horas, concluyeron que Sarindi y Saruni habían “terminado su relación” y que cada uno había “seguido con su vida”.

Este comportamiento es atípico en los cisnes, dado que habitualmente estas aves se emparejan de por vida, y sólo buscan un nuevo “cónyuge” si su compañero o compañera fallece. Al analizar las posibles razones de la separación, la investigadora Julia Newth y sus colegas han llegado a la conclusión de que podría tratarse de una medida “de emergencia” por no poder procrear.