A propósito del día mundial del agua, he aquí algunos mitos, realidades y datos para compartir en cualquier sobremesa.

El 70% de la Tierra está cubierto de agua. Sin embargo sólo un 3% es agua dulce, y la mayoría de ese agua dulce (2%) está congelada.

En un período de 100 años, una molécula de agua pasa 98 años en el océano, 20 meses en forma de hielo, 2 semanas en lagos y ríos y menos de una semana en la atmósfera.

Las gotas de lluvia no tienen forma de lágrima. Usando cámaras de alta velocidad los científicos han comprobado que más bien tienen forma aplastada, de esferoide.

El agua supone el 55% del peso de un humano adulto. Y necesitamos ingerir en torno a dos litros de agua al día.

Una persona puede sobrevivir un mes sin alimentarse, pero sólo siete días como máximo sin beber agua.

La mayoría del agua que consumimos a diario procede de los alimentos. El 95% de un tomate es agua. También tienen un alto contenido de agua las manzanas (85%), las espinacas (91%) o las patatas (80%).

Hace tan sólo unas semanas, ingenieros de la Universidad de Florida crearon una superficie plana que no se humedece, sino que las gotas de agua ruedan sobre ella. Para lograrlo lo que hicieron fue reproducir en plástico la forma y los patrones de diminutos pelos que crecen en los cuerpos de las arañas, que están diseñados para que permanezcan siempre secas.

Se necesitan 450 litros de agua para producir un huevo de gallina, 7.000 litros para refinar un barril de petróleo crudo y 148.000 litros para fabricar un automóvil.

En la Universidad de Tokio han desarrollado un material llamado agua elástica a partir de una mezcla de dos gramos de arcilla, materia orgánica y agua natural. Es ideal para fabricar medicamentos y para reparar tejidos.

La urticaria acuagénica es una forma muy rara de reacción alérgica al agua. Apenas hay una treintena de casos en la literatura médica y se cree que es debida a la presencia en la piel de un antígeno –sustancia que activa el sistema inmune– hidrosoluble. En contacto con el agua, el antígeno se disuelve, atraviesa la piel y hace que las células de defensa liberen histamina. Esta provoca la aparición de ronchas, picor y otros síntomas alérgicos

La Feria de Interiorismo de Madrid (Casadecor) que se celebra en hasta el 20 de junio, también tiene un espacio para el reciclaje. La marca de agua mineral Aquabona ha creado una silla elaborada con 111 botellas de plástico. Una manera distinta de decorar el hogar y reducir el impacto medioambiental de los residuos.

La base de todo buen ecologista son las conocidas como las tres R: Reducir, Reutilizar y Reciclar. La reducción y el reciclaje quizá sean los puntos más fáciles de llevar a cabo, intentando minimizar los residuos que se generan y en toda ocasión reciclándolos. Sin embargo la reutilización, en muchas ocasiones, se antoja más complicado. La marca deagua mineral Aquabona es justo en esta "R" donde ha centrado sus esfuerzos al crear una silla íntegramente realizada a base de botellas de plástico. Exactamente 111, de ahí su nombre, la "Navy 111".

En realidad la silla con este diseño se empezó a fabricar en la década de los cuarenta para amueblarsubmarinos de la armada norteamericana en la II Guerra Mundial, aunque posteriormente ocuparía otros espacios menos bélicos, como colegios u hospitales.

La silla original estaba fabricada en aluminio, pero Aquabona ha querido mostrar su lado más amable con el medio ambiente y ha presentado este nuevo diseño fabricado a base de 111 botellas de plástico pet reciclado.

Este poco común mobiliario forma parte de Casa Decor, dentro del espacio creado por la Escuela Superior de Comunicación, Imagen y Sonido bajo el lema común "la recuperación". El proyecto se compone de tres zonas: una exposición a cargo del arquitecto Lucas Recuenco, otra dedicada a las sensaciones del agua y finalmente el espacio donde se proyecta un vídeo de cómo se creo la silla.

La Navy 111 es la punta del iceberg de la acción medioambientalmente sostenible llevada a cabo por la marca de agua mineral: el lanzamiento de una nueva modelo botella al mercado. Compact, como se llama el nuevo recipiente de 2,5 litros, incorpora un 25 por ciento de plástico pet reciclado, lo que mejora anteriores versiones de botellas.

Hay un lugar en Inglaterra que podría ‘salvarnos’ a todos. Una caja fuerte de la biodiversidad vegetal. El Banco de Semillas del Milenio almacena simientes secas a -20º C para que duren miles de años.

Éste es un viaje al centro de la Tierra.

Hace frío bajo la tierra inglesa, en Wakehurst Place, en el condado de Sussex. Hay que atravesar dos puertas herméticas para entrar en la estancia de 40 metros cuadrados. Dieciséis grados. Quince por ciento de humedad. Cestas. Sacos. Bolsas. Apilados con estricto orden británico junto a las paredes y formando una isleta en el centro.

El ambiente seco y fresco adormece miles de semillas a un tiempo. Les extrae casi toda el agua. Paraliza sus moléculas. Detiene su metabolismo.

Bienvenidos a esta caja fuerte de la biodiversidad, el proyecto más ambicioso de conservación de la flora mundial. El Banco de Semillas del Milenio.

Cuando nació, en el año 2000, se fijó como objetivo reunir una décima parte de las especies silvestres del planeta en 10 años. Entonces se conocían 240 mil especies. Hoy, el número que manejan los biólogos, sin ser exacto, ronda las 300 mil.

En el banco se guardan cerca de 26 mil. Yacen bajo tierra, en botes transparentes. Sellados. En una cámara acorazada, a -20°C. En estas condiciones, las semillas podrían aguantar cientos, incluso miles de años. Para 2020, se han propuesto almacenar un cuarto de las especies conocidas. El futuro encapsulado en miniatura.

Lo que siembras hoy…

Desde 1950, la población se ha más que duplicado. Las especies se desvanecen a un ritmo nunca visto, entre 50 y 100 veces superior al natural. Cuarenta y cinco por ciento de los bosques de la Tierra han desaparecido; 34 mil especies vegetales están en vías de extinción; la flora se encuentra amenazada.

Buscar provisiones a futuro era necesario. El resultado es algo mágico: “Nos encontramos en el lugar del planeta con mayor biodiversidad por metro cuadrado”, dice Robin Probert, jefe de conservación y tecnología.

Guardarlas en un banco quizá no sea la mejor solución. Pero habrá semillas en el futuro y podrán ser germinadas.

Si nuestro futuro está plagado de sequía, el ser humano encontraría aún intacto todo lo que podría necesitar en Sussex. Bajo tierra. Seco. A -20°C.

El Secreto del banco de semillas

Este banco de semillas funciona gracias a dos simples reglas de tres.

A las semillas se les ha frenado artificialmente su reloj biológico con una regla de tres que manejan los botánicos: por cada 10 por ciento que se disminuya su humedad, se duplica la longevidad. Es el principio del almacenamiento.

La segunda regla de tres que manejan los biólogos es tan simple como la primera: por cada cinco grados menos de temperatura, se duplica la longevidad de una semilla. El frío frena un poco más su metabolismo, inhibe la aparición de hongos, insectos y bacterias. No mata la vida. La detiene. Serán almacenadas a -20°C.

El sueño de Mr. Smith

Roger D. Smith es el ideólogo del banco, un biólogo ya jubilado a los 65, oficial del Imperio Británico.

Smith comenzó a almacenar semillas en los 70, cuando no era más que un prometedor naturalista en los Reales Jardines Botánicos de Kew, a las afueras de Londres.

En las reuniones de líderes mundiales se empezaban a emplear términos como “biodiversidad” y “especies amenazadas”, y él trabajaba para uno de los jardines más completos y mejor conservados del planeta.

Era el reflejo de un pasado de grandeza colonial, con invernaderos victorianos y especies vivas traídas de los siete mares. Pero muy pocos botánicos se habían tomado la molestia de preservar la simiente. Y menos de plantas silvestres.

Smith, junto a un pequeño equipo de Kew, trasladó su visión lejos de la contaminación londinense, a este lugar llamado Wakehurst, un viejo caserón isabelino rodeado de praderas.

Empezó por las especies británicas, como una división más del Real Jardín Botánico. Dos décadas después, con esta colección a medias, le tocó el gordo: el fondo de la Lotería Nacional financiaría gran parte de su sueño.

El Arca de Smith comenzó a construirse en 1998. Un semillero para un planeta en quiebra.

Hoy nos toca darle un gran gran graaaaaaaaaaaan abrazo a ésta nuestra casa, un beso enorme a nuestro Planeta Tierra.

En estos días en los que ella misma nos hace saber sus inconformidades a través de sismos, fumarolas, mareas y otras muchas manifestaciones hemos de mirar hacia nuestro día a día y reorientar todas nuestras actividades en favor de ésta casa que es la única que tenemos.

Aquí les dejo el link de un documental creado para poblaciones de todo el mundo, narrado en muchísimos idiomas para que no se escape nadie, aquí está nuestra casa vista desde arriba y un videito en el que hablamos de sólo una de las muchas acciones que podemos tomar para cuidar a nuestra Tierra, elaborado por cierto en colaboración de grandes amigas.

Reciclar folios y convertirlos en rollos de papel higiénico, todo ello de forma completamente automatizada, es el nuevo invento ecológico con sello japonés. Los creadores alimentan a esta máquina llamada "White Goat" (cabra blanca en inglés) con los residuos de folios, cuartillas y cartón de la oficina, que una vez triturados, se mezclan con agua y se produce una pasta de celulosa. Antes de que esta pasta esté completamente seca, se aplasta para producir los rollos de papel.

Los creadores explican que este invento está dirigido a empresas, hospitales, despachos etc. que generan grandes cantidades de papel usado. Esta "cabra blanca" consume alrededor de 40 hojas folios para crear un rollo de papel higiénico. El dispositivo tiene un precio en el mercado de 65.000 euros (poco más de 1 millón 100 mil pesos mexicanos) aproximadamente y pesa unos 600 kilos.

La máquina es una creación de la empresa japonesa Oriental Co, y el usuario sólo tiene que introducir las hojas y pulsar un botón para obtener su rollo de papel higiénico recién creado.

Según Oriental Co producir cada rollo costaría aproximadamente unos seis céntimos y usándola habitualmente, por ejemplo en una gran empresa, se evitaría la tala de bosques: exactamente 60 árboles de cedro al año.

Fotógrafo y activista, Chris Jordan usa las estadísticas para indagar en la cultura de los EEUU y crear su obra, Running the Numbers. Fotos de gran tamaño que muestran una visión a la distancia y otra muy diferente, y esclarecedora, al mirarlas en detalle.

Las 106 mil latas de aluminio que se consumen en 30 segundos, las 50 millones de hojas de papel que se gastan en 5 minutos definen su temática: cuidado ambiental, consumo masivo, salud pública y justicia social.

“Espero que estas imágenes representen las cifras de manera que puedan ser más fectivas en su comprensión que si se miraran sólo los números que encontramos a diario en artículos y libros. Las estadísticas se sienten abstractas y anestesiantes, haciendo difícil conectarse con su verdadero significado”, expresó el artista.

Agradezco una vez más a Alejandra Pérez por contribuir involuntariamente con este blog y les dejo las imágenes para que se den una idea del trabajo del señor Jordan, si pasan muy despacio avancenlas manualmente, valen mucho la pena.

En mitad del mar, a 14 kilómetros de las costas de Norfolk y Suffolk, en Gran Bretaña, es donde se situará uno de los parques eólicos más grandes del mundo, capaz de suministrar electricidad a cinco millones de hogares. El proyecto acaba de ser adjudicado a la española Iberdrola Renovables y a la sueca Vattenfall. Su construcción empezará en 2015.

6.000 kilómetros cuadrados de mar cubiertos por molinos eólicos gigantes. Todavía quedan unos años para que el parque eólico marino, llamado East Anglia Array, funcione, pero las expectativas puestas en él son muy grandes. Con una potencia instalada de 7.200 megavatios, podrá suministrar energía a unas cinco millones de casas. De momento, ambas empresas esperan conseguir los permisos de desarrollo del proyecto en el año 2012, de modo que empiece su construcción en el año 2015.

El emplazamiento del futuro parque eólico no es para nada casual. Según los análisis llevados a cabo por ScottishPower Renewables (filial de Iberdrola Renovables) y Vattenfall, la zona tiene un potencial energético muy grande, además de ser una zona portuaria importante y tener un buen sistema de transporte, según ha indicado Iberdrola.

La energía eólica genera empleo.

Ambas compañías han dejado constancia de su deseo de trabajar con empresas de la zona para fomentar el empleo local. Según Renewable UK, la industria eólica creará, sólo en Gran Bretaña unos 70.000 puestos de trabajo en 2020, lo que supone un incentivo más para el desarrollo de esta energía renovable.

Actualmente, ScottishPower Renewables lleva a cabo varios desarrollos eólicos offshore (alejados de la costa) en el Reino Unido, con un total de potencia instalada de 1.700 MW. Entre todos los proyectos de la filial de Iberdrola Renovables en el país anglosajón, destaca el conocido como West of Duddon Sands, de 500 MW. Hoy por hoy Iberdrola tiene una potencia instalada en todo el mundo de unos 11.000 MW, lo que la convierte en la mayor productora mundial de energía eólica, con más de 21.000 millones de kilowatios/hora.

En México.

Ya existen algunos desarrollos de energía eólica en Zacatecas, Oaxaca, Baja California Sur y Estado de México, aunque aún existen zonas con alto potencial eólico que siguen sin aprovecharse como Quintana Roo. Habrá que hacer un llamado a inversionistas y "autoridades" para fomentar este tipo de energía en plena crisis del petroleo.